다리를 만드는 재료는 어떤 것이 이용되었는가?

오늘날의 다리는 대부분 철과 콘크리트를 이용하여 만들고 있지만, 옛날의 다리는 돌이나 나무를 이용하여 만들었다. 나무를 이용해서 다리를 만드는 것은 공정기간을 단축할 수 있지만 수해에 오래 지탱할 수 없기 때문에, 수해에 견딜 수 있도록 주로 돌을 이용한 석교를 만들었다.

석교는 어떤 목적으로 만들어졌는가?

석교는 일반적으로는 하천을 건너는 목적으로 만들었다. 그러나 남원 광한루의 오작교와 같이 정원을 장식하거나 불국사의 청운교·백운교와 연화교·칠보교와 같이 건물에 부속된 다리도 있다.

우리 나라에서 가장 오래된 다리 - 진천 농다리

농다리는 우리 나라에서 현존하는 돌다리 가운데서 가장 오래된 다리라고 한다. 오늘날까지 정확한 축조연대는 알려지지 않고 있지만 사학자들은 삼국시대에 축조되었을 것으로 추측하고 있는 것에 반해, 세간에는 고려 고종 때의 권신인 임연이 전성기에 고향 마을 앞에 놓은 것이라 전해오는 것으로 보아 이 다리는 대략 고려말에 놓였을 것으로 추정된다.

농다리라는 이름은 밟으면 움직이고 잡아당기면 돌아가는 돌이 있어서 붙여진 것이라 한다. 이 다리는 언뜻 보아 거대한 지네가 몸을 슬쩍 퉁기며 물을 건너는 듯한 형상을 하고 있다. 자연석을 축대 쌓듯이 안으로 물려가며 쌓아올린 교각의 너비가 그 위에 올려진 상판보다 넓으므로, 튀어나온 교각의 양끝이 지네 발처럼 보이는 것이다. 재료로 쓰인 돌도 독특한데 주로 자색이지만 얼룩무늬가 박힌 쑥색 돌도 있다.

두께가 각각 1m가 넘는 교각들은 양끝을 유선형으로 오므려 물살의 저항을 덜 받게 하였으며 너비가 3m 쯤 된다. 그 위 한가운데에 길이 1.7m 안팎, 두께 0.2m쯤 되는 돌판을 한 개 또는 두 개씩 걸쳐서 상판으로 삼았다. 처음에는 교각의 수가 28개였다는데, 지금은 양쪽으로 두 개씩이 줄어서 24개만 남아 있다. 다리 전체의 길이는 현재 93.6m에 이른다. 예전에는 어른이 서서 다리 아래로 지나갈 만큼 물 바닥이 낮았다지만 지금은 토사가 많이 쌓여서 그 아래에 묻힌 교각의 전체 높이나 기반부는 확인할 수 없다. 교각의 양끝을 유선형으로 만드는 등의 배려로 인해 오랜 세월이 흐른 후에도 이처럼 잘 보존될 수 있었으나, 워낙 오랜 세월이다 보니 조금씩 허물어진 것을 다시 손보는 가운데 변형이 있었는지 교각과 상판의 길이나 간격 등이 일정하지 않고 다리의 방향도 중간에 조금 휘어 있다.

석교에는 구조에 따라 어떤 종류가 있는가?

석교는 구조에 따라 평교와 홍예교로 구분된다. 평교는 다리의 중간 중간에 지주를 세우고 그 위에 석재를 얹어서 만든 것이며(살곳이 다리 등), 홍예교는 다리의 지주가 되는 부분을 무지개와 같이 둥글게 만든 것이다(선암사 승선교, 만양 만안교, 창경궁 옥천교).

조선시대의 가장 긴 다리

지금으로 치면 한강대교 보다도 훨씬 거대한 서해대교, 영종대교 쯤 될 법한 다리가 서울에 있다. 2호선 한양대역에 내리면 중랑천을 가로지르는 "살곶이 다리"가 보인다. 당시에는 거대한 국책사업으로 추진한 大橋(?)라 할 수 있다. 국무총리과 건설교통부장관이 직접 공사감독을 했으니 말이다. 서울과 관동, 영남 등 각 지방을 잇는 주요한 관문이었던 이 다리는 현존하는 조선시대 돌다리중 가장 긴 것이다.

세종2년(1420년) 5월에 다리축조를 명하여 영의정 류정현(柳廷顯)과 공조판서 박자청으로 하여금 공사를 감독케 하였다. 그러나 다리는 성종14년(1483)년에야 완성되었다. 이 다리는 그 탄탄함이 반석과 같다하여 성종이 제반교(祭盤橋)라고 불렀다. 이 돌다리는 네모의 돌기둥으로 된 교각 위에 장대석을 건너 지른 뒤에 다시 동틀돌을 놓아 청판돌을 깔아 잘 만든 것이다. 다리의 형태가 종횡으로 곡면을 이루어 잘 조화되어 있으며 각부의 석재가 장대하고 질박하여 호쾌한 느낌을 준다. 다리의 길이는 76m, 폭은 6m이다.

1972년 서울시가 무너진 다리를 원래의 모습으로 복원하였는데, 이 때 하천의 폭이 넓어져 동쪽은 별개의 콘크리트 교량을 연장 증설하였다.