부도는 어떤 의미를 지니고 있으며, 탑과 어떤 차이점이 있는가?

부도라는 말은 Buddha를 음역한 것이다. 우리 나라에서는 승려의 유골을 봉안하기 위하여 그와 인연이 깊었던 사찰에 묘탑을 세워 이를 부도라 하였으며, 이것을 불탑과 구별하기도 하나 이 둘을 합하여 탑(stupa)이라고 부르기도 한다.

백제의 혜현, 신라의 원광 등의 부도가 있었다는 삼국유사의 기록으로 보아, 부도의 발생은 삼국시대말로 추정된다. 그러나 이것은 어디까지나 기록일 뿐, 실제 이들의 부도는 남아 있지 않다.

불탑과 부도는 형태에 있어서는 서로 같은 것도 있기는 하지만, 대부분은 근본적으로 상이한 외형을 하고 있다. 불탑이 방형 다층탑인데 대하여, 부도는 8각형이고, 특수형이 있기는 하지만 대부분은 단층이다. 불탑과 부도는 둘 다 사찰의 경내에 건립된다는 점에서는 같으나, 불탑은 신앙(예배)의 대상으로 만들어지기 때문에 사찰의 중심 지역인 법당 앞에 배치한다. 그러나 부도는 스님의 묘탑으로 신앙의 대상물이 아니므로 사찰의 입구나 사찰의 외곽 지역에 위치한다. 또한 부도는 대개 옆에 탑비가 세워지는 것으로도 쉽게 알아볼 수 있는데, 이 부도는 통일신라 말기에 이르러 선종이 발생하여 조사숭상의 사상이 높아지면서 부터 더 한층 발전한 것으로 보인다.

부도는 언제부터 만들어졌는가?

부도의 건조가 불교식 장례법으로부터 비롯된 일이라 하지만 부도의 건립이 불교의 전례와 더불어 바로 승려 개개인의 것으로 만들어지기 시작한 것은 아니다. 그리고 불교식의 장례법이라 하더라도 승려가 입적하면 반드시 부도를 건조했던 것은 아니다. 예컨대 원효대사(617,26대 진평왕39-686,31대 신문왕6)는 열반한 뒤 그 유해로서 아들 설총이 소상을 만들어 분황사에 안치하였다고 하니 물론 묘탑이 없었다. 자장율사(590,26대 진평왕12-658,29대 무열왕5)에 대해서도 유골을 석혈 중에 안치하였다고 하니 묘탑의 경영은 생각할 수 없었다. 백제의 혜현(?-660,30대 무왕31)같은 이에 대해서는 유해를 석실에 갖다 놓아 호랑이의 밥이 되게 하는 일종의 장으로 처리하였다고 한다. 그러니 그 당시에 묘탑을 이룩하였으리라고는 상상할 수 없는 일이다. 이 밖에는 당시의 고승인 의상대사(625,26대 진평왕47-702,33대 성덕왕1)에 대해서는 아무런 기록도 없다. 대개 불교식이라 하면 화장하여 그 유골을 부도에 안치하는 것으로 알고 있으나 불가에서도 화장하지 않고 다른 방법으로 장례하였음을 몇 가지 예에서 살펴보았다. 이밖에 토장하는 장법도 있었으니 신라 36대 혜공왕(756-780)대의 고승인 진표율사(?-?)에 대해서는 진표의 제자들이 스승의 시체를 옮기지 않고 공양하다가 해골이 흩어지자 흙으로 덮어 묻고 유궁을 만들었음을 알 수 있다. 여기에서의 유궁이란 분묘를 말하는 것으로 토장의 예를 보이고 있는 것이다. 그리하여 이렇듯 부실한 장법에서 보다 견실하고 오래 보존할 수 있는 다른 장법을 필요로 하였을 것인 바, 이러한 필요성은 보다 좋은 장법을 창안해 내기에 이르렀고 마침내는 중국으로부터 묘탑 경영의 단서를 가져와서 이후 우리 나라에서도 묘탑의 조영이 시작되었을 것으로 생각된다.

삼국시대 신라의 부도 중에서 가장 오래된 것은 원광법사(542,24대 진흥왕3-640,27대 선덕여왕9)와 혜숙대사(?-?)의 부도인데 이는 모두 문헌(삼국유사)상의 기록이며, 실물은 볼 수 없다. 실재하는 부도로서 건조연대가 확실한 것은 신라 46대 문성왕6년(844)의 건조된 원주 흥법사염거화상탑(현위치:경복궁)이 가장 오래된 유품이다.

본래 묘탑의 건조는 法弟門徒들이 祖師崇尙의 충심에서 나올 때 그 효과가 큰 것이다. 그런데 당초의 고승대덕들은 불교의 전래에 급급하였고 한사람으로서 여러 종파를 겸하며 민중의 숭앙을 받았었다. 그래서 敎宗 계열의 고승들에게는 특별히 師資上昇하는 法孫을 두지 않았었다. 그러나 후세 당으로부터 信行(북종선)과 道義(남종선)에 의하여 禪宗이 들어왔고 그후 전국에 두드러진 9종파가 생기어 이른바 '禪門九山'이 이루어지게 되었다. 9산의 각 선문에서는 그 법문의 개산조와 개산인의 순서로 뚜렷한 일 종파의 계보가 확정되면서 그들의 평시에 스승이 설법한 내용이나 교훈을 어록으로 남기고, 입적 후에는 선사를 추앙함에 있어서 당연히 후세에 길이 보존될 조형적인 장골처를 남기려고 하였을 것이다. 이러한 시기에 등장하게 된 것이 부도인 것이다.

형태에 따른 부도의 종류

팔각원당형 부도
우리 나라 부도의 조형이 삼국시대 말부터 있었다고 하지만 이것은 어디까지나 문헌상의 일일뿐 실물을 보이는 것은 9세기 중엽부터 비롯된다. 가장 오래된 예로는 흥법사염거화상탑을 들었는데, 이 유품이야말로 우리 나라 석조 부도 양식의 계통을 세움에 있어 그 기점을 이룬다 하겠다.

이 부도는 8각형을 기본으로 하여 하대석,중대석,상대석 등의 기단부는 물론이고 그 위에 놓이는 탑신괴임대, 탑신부, 옥개부, 상륜부까지 모두 8각으로 조성되어 층층이 쌓인 것으로, 전체적인 평면이 8각인데 이러한 양식의 부도를 이른바 팔각원당형이라 일컫고 있다. 이후 신라에 건립된 석조부도는 모두 이러한 형태를 기본으로 삼고 있는데, 우리 나라 석조부도의 전형은 곧 8각원당형이라 하겠고 그 정립 역시 9세기 후반으로 보아야 할 것이다.

한편, 팔각원당에 있어서는 전체적으로 보아 목조 팔각당을 그대로 석조물에 옮긴 것이라 할 정도와 같은 것이라 할 수 있는데, 즉 8각 탑신의 전, 후면에 문비형을 표시하고 좌우에는 사천왕상을 조각하였으며 특히 각면 각 모서리에 우주를 조각하여 기둥모양을 표시하고 있다. 그리고 옥개석에 있어서는 아랫면에 서까래 모양을 표시하고 윗면에 기왓골을 나타내었으며 특히 막새의 형태를 조각하고 있는데 이러한 모든 조형은 목조의 번안에서 이루어진 것으로서 앞에서도 언급하였듯이 이러한 팔각원당형의 석조부도가 이루어지기에 앞서 목조 팔각당의 조영이 선행되고 있었음을 알 수 있게 하는 것이다.

오늘날 전해지는 많은 부도들이 이와 같은 형식을 기본으로 변화, 발전하여 고려를 거쳐 조선에 이르기까지 크게 유행하였다.

석종형 부도는 인도의 복발탑(伏鉢塔)에서 유래되었고 그 모양이 종모양과 같은 형태라 해서 붙여진 이름이다. 이러한 석종형 부도는 주로 고려 말기 이후 조선왕조 전 시기를 통하여 가장 많이 세워진 것으로 알려져 있으나 실제로는 신라 하대와 고려 전기에도 건조된 실례가 남아 있으므로 그 시원은 하한을 통일신라 하대인 9세기로 보아야 할 것이다. 즉, 울산 태화사지십이지신상부도는 그 표면에 조각한 십이지상의 형태나 수법으로 보아 신라 하대의 건조물이며, 김제 금산사석종은 그 자체의 조성수법과 주변의 장식 조각 등으로 미루어 고려 초기인 10세기로 추정되고, 여주 신륵사보제존자석종은 고려 32대 우왕 5년(1379)의 것으로 고려 말기에 건립된 석종형부도의 가장 대표적인 실례라 하겠다. 조선왕조에 이르러서는 거의 다 석종형인데, 이것은 아마도 석종형이 우선 규모가 작고 그 조성 건립의 과정에 있어서 고래의 팔각 원당형보다는 손쉽고 빠르기 때문에 당시의 시대적 요청에 의하여 자연히 성행된 양식으로 생각된다. 그러나 신라시대의 석종형 부도로서는 오직 태화사지십이지신상부도가 유일한 것이어서 다른 유례와의 양식적인 비교· 고찰을 할 수 없다. 그러나 그 형태가 인도의 복발탑에 연원되고 있어서 이와 관련지어 생각해야 할 것이고, 지역적으로 보아 당시 신라 왕도 경주의 관문인 울산에서 이러한 실례가 발견되었음을 특히 주목해야 할 것이다. 당시 울산항은 신라의 문호로 특히 경주의 대외 출입구로서 기록으로나 현존 유적· 유물로나 이러한 사실이 입증되고 있는바 바로 태화강 어구의 태화사지십이지상부도가 석종형이라는 것은 결코 우연의 일이 아닌 것이다.

이형 부도는 부도의 기본형인 팔각원당형과 석종형의 형태를 벗어난 부도이다.

11세기에 이르면서 부도의 형태는 약간의 변화를 보이게 되는데 중원 정토사홍법국사탑, 원주 거돈사원공국사탑, 원주 법천사지광국사탑(이상 3기는 모두 경복궁에 이전되어 있음) 등의 3기를 대표로 들 수 있다.

거돈사원공국사탑은 팔각원당형으로 상.중.하대석으로 이루어진 기단부위에 탑신을 안치했는데, 많은 것을 생략한 것이 눈에 뜨인다. 탑신은 각면에 양 우주가 있으며 화문으로 장식하고 앞뒷면에 문비형,좌우면에 창호형, 그리고 다른 4면에 사천왕 입상을 조각하였다. 옥개석 아랫면에 서까래가 모각되었고 추녀가 얇으며 전각에는 귀꽃을 각주 하였다. 낙수면에는 기왓골을 표시하고 추녀에 이르러 암막새와 수막새의 막새를 모각하여 모두 목재 건축의 지붕을 충실히 본받고 있다. 그러나 이 부도는 전체적으로 보아 규모가 위축되고 전대의 작품에 비하여 더욱 형식화된 각부의 양식 수법임을 느끼게 하고 있다.

정토사홍법국사탑은 팔각원당의 기본형을 잃지 않으면서 일부에 새로운 창안을 가미한 특수한 작품이다. 이 부도는 탑신에서 특징을 가장 잘 발휘하고 있는데, 즉 1석으로 구형을 이루고 있다. 표면에는 중앙에서 2조의 양각선을 돌리고 다시 상하를 십자로 연결하였는데, 그 교차점에는 화형을 두어 단조로운 표현을 장식하였다. 옥개석은 아랫면에 비천상이 조각되고 낙수면 에는 합각머리가 뚜렷하며 전각에 귀꽃이 조식 되었다. 탑신이 구형인 것은 기발한 의장으로 전대에서 전혀 볼 수 없었던 특이한 양식이라 하겠다.

법천사지광국사탑을 살펴보면, 이 부도는 신라시대의 팔각원당형이라는 기본형에서 벗어나 평면방형을 기본으로 하는 새로운 양식을 보이고 있어 크게 주목된다. 지대석이 매우 넓고 층마다의 높이와 너비에 변화를 주었으며 특히 지대석 네 귀퉁이는 몸의 발톱과 같은 조각이 지면까지 닿아서 지상에 완고하게 밀착된 듯 안정감을 한층 더하였다. 최상층의 갑석에는 화려한 장막형이 사면에 드리워져 있어 장엄을 더하고 있다. 또한 각 면에는 안상, 운문, 연화, 화초문, 보탑, 신선 등이 조각되어 있어 실로 조각의 극치를 보이고 있다. 탑신에는 앞뒤면에 문비형을 좌우에 Persia풍의 영창을 조각하고 영락으로 장식하였다. 옥개석은 천개형으로 장막이 늘어졌고, 처마에는 사방에 돌아가면서 불, 보살, 봉황 등을 조각하였다. 상륜부는 양화와 부재들의 모든 면에도 조각이 가득하여 건조물이라기 보다는 조각품이라고 할 정도이다. 이 부도는 평면구도부터 전혀 다른 기발한 착상과 건축 및 조각적인 면에서도 특수한 양식의 부도로서 고려의 대표적인 작례라 하겠다.