비의 의의

비란 어떤 사적(事蹟)을 후세에 오래도록 전하기 위해 나무·돌·쇠붙이 등에 글을 새겨 세워놓는 것을 말한다.

비를 재료에 따라 분류하면 목비·석비·철비로 나누어지지만 우리 나라에 목비로서 전해 내려오는 것은 없고 철비가 간혹 있을 뿐 나머지는 모두 석비다.

비는 처음 묘문에 세워졌던 것인데 그 뒤 무덤 가에 세워졌고 후한(後漢)시대에 문자가 새겨지고 비신·비두(碑頭)·부좌(趺座) 등 형식이 갖추어졌다.

비는 다른 문화 유산과는 달리 문자 기록으로 남아 있어 당시 사회의 모습과 풍습, 사상, 역사적 사실 등 여러 분야에 귀중한 연구 자료가 된다. '쌍계사 진감선사대공탑비', '성주사 낭혜화상백월보광탑비' 등은 최치원의 사신비의 하나이며, '월남사지 진각국사비'는 이규보가, '신륵사 보제존자석종비'는 이색이 지은 것으로 당시 최대의 학자들이 지은 비문이다.

또한 비의 구조와 양식 등은 미술사의 자료가 되고, 비에 새겨진 입비(立碑 ; 비를 세운) 연월일은 정확한 연대를 밝혀주므로 역사적 가치가 더욱 높다. 비는 만든 연대를 연호로 표기하는데, 우리 연호를 사용한 비('대안사 광자대사비'는 고려 광종의 연호은 광덕을 사용하고 있음)는 매우 드물고 대부분이 중국의 연호를 빌어서 사용했다. 통일 신라 때에는 당의 연호를, 신라 말과 고려초에는 후량·후진·후주의 연호를, 송이 성립된 이후에는 송의 연호를, 요가 강성했을 때는 요의 연호를 사용하는 등 중국의 상황에 따라 우리 나라에서 사용한 연호가 달랐다. 따라서, 연호의 사용은 당시 외교 관계를 살펴보는 자료로써도 사용되고 있다.

비의 유래

비의 기원에 대해서는 여러 설이 있으나, 간추리면 다음의 네가지로 집약된다.

첫째는 옛날 장의(葬儀)에서 세우던 풍비(豊碑)가 그 유래라는 설이다. 풍비란 큰 나무를 석비 모양으로 깎아 시신을 묻을 광(壙) 위아래에 세우고, 그 끝에 뚫은 구멍에 밧줄을 끼워서 관에 연결하여 서서히 하관하는 장구(葬具)였다. 이 풍비가 장례 뒤까지 남게 되자 거기에 망인의 공덕을 기록한 데서 비가 비롯되었다고 보는 것이다.

둘째는 일영비(日影碑)에서 유래되었다는 설이다. 일영비란 고대의 궁실 뜰에 세운 돌기둥인데, 그 그림자를 보고 시각을 아는 일종의 해시계이다. 나중에 여기에다 글자를 기록함으로써 비의 기원이 되었다는 것이다.

셋째는 봉선 (封禪)의 의식에서 유래되었다는 설이다. 봉선이란 역성입국(易姓立國)한 제왕이 천지의 여러신(諸神)에게 고공(告功)하는 의식이다. 봉선이 비의 유래가 되었다 함은 봉의 경우 산상에 글자를 새긴 돌을 세움으로써 산의 높이를 더하여 준다는 뜻이 있었다. 이것이 비의 기원이 되었다는 것이다.

마지막 넷째는 시신을 매장한 곳에 표시물로 세운 갈에서 유래되었다는 설이다. 갈은 나무로 깎은 말뚝인데, 그 한쪽을 깎아 망인의 성명 따위를 적은 것이 나중에 돌에 새기는 갈(碣)로 발전하여 비로 이어졌다고 보는 것이다.

종합하여 보면 비의 기원이 장의 또는 제의와 밀접한 관련이 있는 것으로 나타난다. 어떻든 비는 신과 깊은 관계가 있는 것으로 인식되었던 것으로, 묘비가 장의의 유제(遺制)로서 매장된 사자(死者)를 나타내는 것과 같이 묘정비(廟庭碑)는 그 묘정에 향배된 인물이나 그곳의 신성을 나타낸다.

비의 종류

비의 종류는 비문의 내용에 따라 다양하게 분류된다. 즉 묘비, 탑비, 능묘비, 신도비, 사적비, 유허비, 기공비, 송덕비, 효자비, 열녀비, 사비, 부도비, 순수비 등이 그것이다.

묘비는 중국의 진한(秦漢)시대 이래 사자(死者)의 이름·가계·행적 등을 돌에 새겨 묘역에 세운 것이다. 불승의 것은 탑비, 제왕의 것은 능비라 하며, 묘갈·신도비와 같이 묘소 입구에 세워지는 것이 있다.

사자의 신주(神主)나 신격이 모셔진 사묘(祠廟)의 비도 사비·묘정비와 같은 이름으로 불리었다.

궁실(宮室)·다리나 길(橋道)·사찰·묘사의 증·개축 등을 하고 그 기념으로 세우는 비는 사적비·기념비 등으로 불린다.

고적에 세운 비는 대개 유허비라고 불리는 경우가 많은데, 더러는 유허지에 단을 설치하여 고인을 제사하게 만든 것도 있어서 어떤 것은 사묘비에 가깝고 어떤 것은 사적비에 가까운 것도 있다.

궁실이나 관사에 세워진 비는 그곳과 관련이 있는 인물의 공덕을 칭송하는 경우가 있어 이런 것을 송덕비, 선정비, 거사비, 청덕애민비 또는 덕정비(德政碑)라 한다.

관아의 입구나 도로변에 세워진 이런 비는 흔히 불망비·선정비·시혜비(施惠碑)·추모비 등의 이름을 갖는게 보통이다.

기공비에는 충신·열사의 공덕을 기념하는 것이 있는데, 대개 그 공훈과 관련이 있는 곳에 세워지는 경우가 많다.

국가의 교화정책과 관련된 비로는 효자비·열부비(烈婦碑)·열녀비 등이 있다. 그 가운데 충신·열사와 관련된 비는 사당이나 단소(壇所)에 부속되는 경우가 있다.

또한 스님의 묘탑인 부도와 함께 건립한 부도비, 왕이 국경을 돌아보고 세운 순수비가 있다.

비의 형태

비의 형태를 살펴보면, 비석을 받치는 대좌(臺座), 비문을 새기는 비신(碑身), 그리고 비신을 덮는 개석(蓋石) 또는 관석(冠石)의 세 부분으로 이루어진다.

대좌는 비신받침으로 거북모양을 조각한 귀부(龜趺)와 네모로 깎은 방부(方趺)의 두가지가 있다. 어느 것이나 위에 직사각형의 홈을 파서 비신을 끼우게 되어 있다. 대좌로 귀부를 많이 쓰게 된 것은 거북이 수명장존(壽命長存)을 상징하는 신령스런 동물로 인식되어 왔으므로, 비문을 후세에 영구히 전하기 위하여 가장 적절한 상징물로 간주되었기 때문이다.

방부는 네모의 대석에 아무 수식도 하지 않는 것이 보통이나 어떤 비에서는 돌려가며 꽃잎을 새기거나 2, 3단의 농대(壟臺) 위에 올려놓기도 하였다.

비신은 대개 긴 직육면체(直六面體)로 깎아 세우는데, 앞면을 비양(碑陽), 뒷면을 비음(碑陰)이라 하며, 비문은 주로 비의 음양면에 새긴다. 비신의 상단부 또는 이수에 비의 명칭을 새기는데, 이것을 제액(題額)이라 한다. 전서로 쓴 것을 전액(篆額), 예서로 쓴 것을 예액(隸額)이라 하기도 한다. 제액 가운데 비신의 상단에 가로로 돌려가며 새긴 것을 횡액(橫額), 비양에 세로로 쓴 것을 종액(縱額)이라 한다.

비신의 가장자리에 봉선(封線)을 넣거나 문양을 새겨 장식하기도 한다. 또 자연석에 비신의 윤곽을 선각하여 비문을 새기는 경우도 있는데, 이때는 대개 대석과 개석이 생략된다.

개석은 관석이라고도 한다. 그 형상에 따라 이수·가첨석(加擔歌) 등으로 불린다. 이수란 이무기를 새긴 개석이다. 이무기는 용의 형상과 같은 상상의 동물이지만 용은 뿔이 있는데 비하여 이무기는 뿔이 없는 것이 특징이다. 비에 새겨진 우리나라의 이수는 세쌍이 서로 뒤엉킨 농주(弄珠) 형태로 중하부에 위는 등글고 아래는 모난 규형(圭形) 또는 네모꼴의 전액 주위에 빽빽하게 새겨졌다.

이수가 변형되어 단순히 이수의 윤곽만을 나타내거나 꽃잎의 문양만을 새긴 것을 관석이라 부르는데, 이러한 개석은 대개 개화(開花)의 형상을 취하여 그 꼭대기에 화심형(花心形)의 꼭지를 두는 것이 보통으로 이것이 화관석(花冠石)이다.

또 이수나 화관석 외에 지붕모양의 개석을 가첨석이라고 한다. 그러나 그 형태는 매우 다양하여 매우 단순한 것부터 정교한 것까지 있는데 조선시대에 주로 성행하였다.

비 양식의 시대적 변천

삼국시대

삼국 시대의 석비 양식은 자연석이나 네모형태의 석재를 다듬어 연마한 비면에 구획선을 긋거나 네모의 구획을 이룬 다음 비문을 각자한 비교적 단순한 형태의 비인데, 개석은 확실하지 않으며, 대좌는 따로 만들지 않고 자연석 위에 세우거나 자연스럽게 얹어놓은 것이 일반적 형태이다.

이 시기에 세워진 비로 대표적인 것에는 광개토왕비, 중원고구려비, 백제사택지적비, 영천청제비, 단양신라적성비, 창녕신라진흥왕척경비, 북한산신라진흥왕순수비, 황초령신라진흥왕순수비, 마운령신라진흥왕순수비, 경주의 남산신성비, 대구무술명오작비 등이 있다.

통일신라시대

삼국시대의 단순 소박한 석비 양식은 통일신라시대의 7세기 후반에 이르면 정형화된 중국 당대의 석비 양식이 들어와 자연석 양식에서 벗어나 보다 인공이 많이 가해지는 변화를 보이게 된다. 이 시기의 대표적인 예는 경주 태종무열왕릉비이다.

7세기 후반에 정형화된 석비의 양식은 8세기에 들어 성덕왕릉의 귀부와 고선사지의 귀부로서 무열왕릉비의 양식을 따르면서도 세부에서는 변화를 보이고 있다.

다시 9세기에 이르면, 귀부는 머리가 직립하고 세부가 변화하고, 이수도 관형 또는 개형으로 바뀌어 10세기 고려 석비의 선행양식으로 변해간다.

9세기 무렵에 제작되어 현존하는 것으로는 무장사 아미타불조상탑비, 흥덕왕릉귀부, 실상사증각대사응료탑비,쌍봉사철감선사탑비, 성주사지낭혜화상일월보광탑비, 월광사지원랑선사탑비, 실상사수철화상능가보월탑비, 선림원지홍각선사탑비, 쌍계사진감선사대공탑비, 봉암사지증대사적조탑비, 봉림사진경대사보월능공탑비 등이 있다.

고려시대

고려시대의 석비의 양식은 대부분 통일신라 양식을 계승, 변모, 발전시켜서 이루어진 것이다.

10세기 전반으로부터 12세기초까지는 대체로 9, 10세기 통일신라시대의 양식을 답습하면서 고려시대의 정교한 조각술이 반영되었다. 통일신라말의 양식을 계승한 고려 석비로는 보리사대경대사탑비를 비롯하여 흥법사진공대사탑비, 보현사낭원대사오진탑비, 정토사법경대사자등탑비, 흥녕사지증효대사탑비, 무위사선각대사펀광탑비, 대안사광자대사탑비, 봉암사정진대사원오탑비, 고달사지 원종대사혜진탑비, 보원사지법인국사보승탑비, 연곡사현각선사탑비, 월남사지석비 등이 있으며, 11세기 것으로는 정토사홍법국사실상탑비, 봉선홍경사비갈, 칠장사혜소국사비, 거돈사원공국사승묘탑비, 법천사지광국사현묘탑비, 칠곡의 선봉사대각국사비 등이 있다.

고려의 석비양식은 12세기 전반 무렵부터 서서히 통일신라 양식에서 벗어나기 시작하여 12세기 후반부터 14세기에 이르기까지 귀부와 이수는 퇴화하고 높은 대석 비좌와 비신의 상단이 규형으로 바뀌고 있는데 그 예로서는 서봉사현오국사탑비, 보경사원진국사비, 보광사중창비, 억정사대지국사비 등이 있다.

14세기 후반에는 높은 비좌와 함께 나타난 옥개형 이수를 갖춘 비석양식은 조선시대양식의 규범을 이루는데 그 예로는 합천 반야사원경왕사비와 신륵사보제존자석종비, 신륵사대장각기비, 화성의 영성사대각원조탑비 등을 들 수 있다.

조선시대

통일신라시대와 고려시대의 비는 승려의 탑비가 대다수였다. 그러나 조선시대에는 왕실과 사대부의 능묘비나 신도비가 주로 세워졌고 그밖에 다양한 내용의 비가 세워졌다.

이 시기의 비석은 그간 남북국시대에서 고려시대에 이르는 여러 양식이 모두 나타나며 또한 복합적으로 나타나고 있다. 이 시대에 이르러서는 고려 후기 양식인 규수형과 귀부와 이수를 갖춘 경우라도 귀두는 거북도 용도 아닌 괴물이 되고 귀갑도 정형을 벗어나서 비좌에도 연잎을 많이 사용하게 된다.

또 통일신라시대나 고려시대의 전통적인 석비 양식보다 당·송대의 중국 석비를 더 많이 본받은 점이 주목된다. 그 예로는 개성의 연복사중창비, 원각사비 등이 있는데, 이들은 당대 석비와 같이 이수와 비신이 한덩어리의 돌로 이루어진 바, 이수 부분은 엉클어진 이룡이 보주를 움켜 쥔 형상을 하고, 중앙에 네모꼴의 제액이 마련되어 있다. 귀부는 환상적인 용두가 아니라 단순한 귀두로 되어 있다. 이들 석비의 대표격인 원각사비의 경우 비신은 대리석, 귀부는 화강암으로 당비양식을 따르고 있으나, 세부의 조각에서는 조선적인 특색을 보였다. 귀부의 귀두·귀갑은 모두 퇴화하였으나 석물로서는 괴량감을 보여주었고 등에는 연잎을 새겨 변화시켰다.

그러나 이러한 당식의 석비는 16세기 이후부터 쇠퇴하고, 고려시대 후반에 만들어지던 규수형과 옥개형을 단순화시킨 양식이 조선시대말까지 계속되어 수많은 능묘비·대첩비·송덕비·사적비·효자비 등이 건립되어 한국을 석비의 나라로 불리게 하였다. 당대 석비를 따른 원각사비 계통의 예로는 17세기 전반의 청태종공덕비와 영암 도갑사도선국사비 등이 있는데, 특히 청태종공덕비는 전기 양식을 충실히 따른 대비이다. 특히 조선시대 후기에 이르면 사회의 변화로 당쟁이 심화되고 이에 예학과 보학이 발달하면서 가문의 현창을 위해서 신도비가 많이 만들어 지게 된다. 16세기부터 시작된 신도비의 건립은 17세기에 이르러 그 전성기에 이르며 18세기 이후는 그 규모가 작아지며 쇠퇴하게 된다. 고려 석비의 양식을 따른 예로는 해남의 명량대첩비, 여수의 좌수영비 및 타루비 등 그밖에 18, 19세기에 세워진 수많은 신도비·묘비·사적비·송덕비가 있다.